L’ULg et Verviers font cause commune

« C’est une opération win-win : l’ULg apporte ses compétences, Verviers renforce son image de marque » : c’est ainsi que Jacques Boniver, professeur émérite et ardent Verviétois, résume les nouveaux ponts jetés entre l’université de Liège et la capitale wallonne de l’eau. Nouveaux car l’ULg est présente à Verviers depuis quelques années déjà, et notamment depuis 2004 avec une Maison (rue de Heusy) qui accueille régulièrement des séances d’information sur les études (orientation, guidance, etc.) et les métiers. « Mais tant les autorités communales qu’académiques souhaitaient en faire davantage. C’est ainsi qu’un petit groupe formé de professeurs de l’ULg habitant Verviers et sa région a commencé à se réunir il y a quelques mois, avec le soutien des services de la Ville et de l’ULg », ajoute Jacques Boniver, qui en assure la coordination.

La proximité de Verviers avec Liège ne se traduit pas aujourd’hui que par la courte distance (32 km), une histoire commune (la Principauté, l’industrialisation précoce sous l’impulsion de la famille Cockerill) ou les mêmes défis du redéveloppement ou de la multiculturalité. Comme le souligne le bourgmestre Claude Desama, lui-même ancien professeur d’histoire économique à l’ULg, « la collaboration avec l’ULg s’inscrit dans la volonté de structurer la métropole liégeoise dont Verviers constitue le deuxième pôle économique administratif et culturel. Elle vise aussi à renforcer les liens de l’ULg avec les enseignements secondaire et supérieur de la région verviétoise dans la perspective notamment du campus provincial qui verra le jour en 2014-2015 [ndlr : regroupement de l’offre actuelle en un même lieu]. »

Autre indicateur de cette proximité, le nombre d’étudiants de l’ULg originaires de l’arrondissement de Verviers : 2547 cette année, soit 12% du nombre global d’étudiants à l’UL g (et 75% des étudiants universitaires verviétois dans l’une des universités belges francophones). Ces étudiants se retrouvent dans chacune des 11 facultés de l’ULg, avec une prédilection pour la médecine (19%), la philosophie et lettres (18%) et HEC-ULg (15%). Au sein de l’Ecole de gestion, les étudiants verviétois (arrondissement) représentent même 17% des effectifs. « Ce qui est un bon signe de l’esprit d’entreprendre qui les anime », souligne Albert Corhay, premier vice-recteur et lui-même professeur à HEC-ULg.

En termes d’emploi, la présence est également significative puisque, avec 334,6 ET P (équivalent temps plein), les Verviétois (arrondissement) représentent 7% du personnel (académique, scientifique et administratif).