3 questions à Jean Schoenen

Jean Schoenen est professeur au département des sciences biomédicales et précliniques et directeur de l’unité de recherche “régénération axonale et douleur céphalique” du Giganeurosciences et de l’unité de recherche sur les céphalées du département de neurologie.

Coordonnée sur le plan international par l’European Dana Alliance for the Brain, la “semaine du cerveau” est depuis 2005 organisée en Belgique par le Belgian Brain Council. Elle constitue depuis lors un rendez-vous annuel dont le but est d’informer le grand public sur le cerveau et ses maladies et de le sensibiliser à l’intérêt des recherches en neurosciences. Chaque année, au mois de mars, des centaines d’activités dans le monde font état des progrès scientifiques en la matière.
En Belgique, plusieurs universités – en Fédération Wallonie-Bruxelles principalement – participent à l’opération, dont l’UL g via le Pr Jean Schoenen, fondateur du Belgian Brain Council, lequel bénéficie du précieux concours du Dr Rachelle Franzen, chef de travaux au département des sciences biomédicales et précliniques. Entrevue.

Le 15e jour du mois : La “semaine du cerveau” rencontre-t-elle l’adhésion du public ?

Jean Schoenen : Très clairement, la thématique intéresse le grand public. Chaque année, nous sommes surpris – et ravis – du succès de l’opération et nous essayons d’étoffer nos activités. Pour l’édition 2012, nous avons décidé de coupler la “semaine du cerveau” au festival Imagésanté de Liège qui se déroulera aux mêmes dates et dans les mêmes lieux : il fait déjà la part belle au cerveau puisque des opérations neurochirurgicales sont retransmises en direct et que la santé mentale constitue un volet de la programmation. Le thème général de la semaine – “L’image du cerveau et l’image que l’on s’en fait”– s’insère en outre à merveille dans le programme du festival.

Trois ateliers seront proposés au grand public et aux élèves de l’enseignement secondaire supérieur, les mardi 13, jeudi 15 et vendredi 16 mars. Par groupe de 15, les participants seront accueillis par des scientifiques qui expliqueront les recherches du Giga-neurosciences.
Le premier atelier sera consacré au rôle du cerveau et des hormones sexuelles dans la détermination du sexe de l’individu. Le deuxième évoquera l’enregistrement de l’activité électrique du cerveau (électroencéphalogramme, électromyogramme, vitesses de conduction nerveuse, etc.). Enfin, le troisième atelier montrera une dissection d’un cerveau humain et le comparera à ceux des rongeurs utilisés en recherche expérimentale.