La Maison des Sciences de l’Homme inaugure une collection aux Presses Universitaires de Liège. Ses « Dialogues sur la diversité », coordonnés par Rachel Brahy et Élisabeth Dumont, explorent en dix chapitres thématiques  cette notion souvent apparentée au cœur même de la démocratie. Grâce à une approche interdisciplinaire – chercheurs et acteurs de terrain se partageant la plume –, l’ouvrage permet d’en dire les enjeux d’une manière à la fois pédagogique et non dogmatique.

D-I-V-E-R-S-I-T-E : pour le premier ouvrage (1) de sa collection, la Maison des Sciences de l’Homme de l’Université de Liège s’adonne à l’acrostiche. À l’horizontale de ce mot, omniprésent dans les discours médiatiques et politiques, sont déclinés autant de termes qui en composent le champ lexical : Discrimination, Intégration, Vie sociale, Extrême Droite, Racisme, Stéréotype, Immigration, Territoire, Ethnicité et classes sociales. Dix notions explorées en dix chapitres qui tentent de rétablir leur signification, fut-elle plurielle, leur historicité, leur usage politique, mais aussi de désigner les contresens qu’elles induisent parfois de facto – comme cette « Extrême Droite » dont Jérôme Jamin, professeur de Sciences politiques à l’Université de Liège, souligne qu’elle « minorise » la rupture de ces partis avec les principes et valeurs défendus par les formations traditionnelles, laissant entendre que « ces mouvements sont comme la droite non extrême, mais juste un peu plus à droite ». Parce que, « mal nommer les choses, c’est ajouter au malheur du monde », comme le rappelle, citant ici Camus, l’échevin Jean-Pierre Hupkens dans son avant-propos. « Dialogues sur la diversité » s’empare d’un lexique qui éclaire, une fois coupée menu la langue de bois, les enjeux les plus fondamentaux de nos sociétés.

Place aux dialogueurs

C’est à l’occasion des vingt ans de l’adoption par le conseil communal de la charte « Liège contre le racisme » que Rachel Brahy, docteure en sciences politiques et sociales, coordinatrice scientifique de la Maison des Sciences de l’Homme (MSH) de l’Université de Liège, a nourri le projet avec Élisabeth Dumont, conseillère stratégique et gestionnaire de projets interculturels à la Ville de Liège, d’un ouvrage « qui ne soit pas un ouvrage de plus sur la diversité mais qui rassemble plusieurs tonalités, aussi bien au niveau de l’expertise que des voix, des manières d’écrire et des regards ». Chaque chapitre a donc été confié conjointement à un chercheur et un acteur spécialiste du terrain, le texte de l’un étant interrompu, scandé et mis en tension par celui de l’autre, grâce à un système d’encarts qui stimule la relance de la réflexion. « Le choix de cette formule est directement lié au projet de la Maison des Sciences de l’Homme qui considère que les expertises sont partagées et qu’elles ne sont pas uniquement le fait des scientifiques et des académiques. Cela est particulièrement vrai sur ces questions-là qui sont prises au sérieux, au quotidien, par toute une série d’institutions publiques », explique Rachel Brahy. Dans sa préface, la chercheuse prend le parti de désigner ces acteurs de terrain comme autant de « dialogueurs » puisque ce sont eux qui « amorcent la dynamique de l’échange et du débat ». Alors que le discours scientifique s’empare souvent de la parole de ces intervenants – tantôt pour la commenter, tantôt pour illustrer ses propres thèses –, c’est ici un face-à-face qui s’engage par le processus de co-écriture. « Nous voulions permettre à ces acteurs qui sont généralement pris comme objets de l’analyse de devenir sujets, dans le sens où ils sont également producteurs de l’analyse », commente Rachel Brahy.

Au départ d’un chapitre rédigé par un académique, ces acteurs ont été invités à intervenir dans le texte « avec comme consigne de ne pas se sentir limités dans ce format mais d’apporter soit un éclairage supplémentaire, soit une interprétation divergente, soit un exemple concret qui permette de sentir la réalité avec plus de chair – ou encore une présentation de leur institution », explique Rachel Brahy. Certaines interventions se placent ainsi du côté de la militance – comme celle, dans le chapitre consacré à l’Extrême Droite, de Stéphanie Ardu, coordinatrice l’asbl La cible et porteuse des projets Nuit Blanche contre Listes Noires et Clic-gauche.be – quand d’autres s’aventurent du côté du témoignage – ainsi du texte d’Hassan Jarfi, père d’Ihsane Jarfi, dans le chapitre Stéréotype. Dans le chapitre Racisme, Henri Goldman, rédacteur en chef de la revue Politique, a quant à lui fait le choix – « finalement peu représenté dans l’ouvrage » comme le note Rachel Brahy – d’une franche discussion avec le philosophe Edouard Delruelle, professeur à l’université de Liège, assumant pleinement son rôle d’éditorialiste. Pour la coordinatrice de l’ouvrage, ces regards croisés servent aussi sa visée pédagogique. « Dans les chapitres plus ardus, le dialogueur prend une importance majorée car son discours constitue alors une porte d’entrée privilégiée », estime-t-elle. Car si l’ouvrage a pour vocation de s’adresser au public « le plus large possible », il espère rencontrer spécifiquement les attentes du scolaire. « L’ouvrage est certainement accessible à des élèves de cinquième secondaire et de rhéto. Certains chapitres peuvent aussi faire l’objet d’une lecture ponctuelle, accompagnée par le professeur. »

La diversité comme construction sociale

Patchwork ou kaléidoscope : c’est à partir de ces métaphores que Rachel Brahy propose, dans son introduction, d’approcher une première fois la notion de diversité. « Comment considérer les composantes de la société ? Comme cela est suggéré par l’image du patchwork, des morceaux homogènes existent-ils quelque part ? Un fil politique subtil peut-il les assembler ? », interroge-t-elle. Artificiel et fragile, le patchwork se caractérise aussi par sa beauté, révélant par là les « enjeux et paradoxes » de la diversité. Mais c’est peut-être la métaphore du kaléidoscope, moins commune, qui permet d’approcher au plus près les ressorts de ce concept. « Par cet intermédiaire, la matière est dispersée, reconfigurée. On accède ainsi à une réalité plurielle, mobile, changeante. La diversité serait alors à comprendre comme une « machine à émerveiller » qui aurait été préalablement construite, pensée, élaborée. N’en est-il pas de même concernant la démocratie ? »  interpelle la chercheuse. En convoquant ces métaphores, Rachel Brahy insiste sur le fait que la diversité n’est pas  « donnée d’avance » : elle est une création, un effet, un produit. Car pour qu’il y ait du divers, il faut du dissemblable, lequel se constitue suivant un certain nombre de critères, à savoir essentiellement «  le sexe, la nationalité, l’origine nationale, le groupe ethnique ou le groupe culturel, la religion, le handicap, l’âge et l’orientation sexuelle », comme le rappelle Annie Cornet, professeur à HEC-école de gestion à l’Université de Liège, dans le premier chapitre de l’ouvrage. Si l’appréhension de cette diversité permet à certains égards de lutter contre les discriminations, Annie Cornet met en lumière les ambiguïtés de ces clivages.  « La diversité n’existe comme telle qu’à partir du moment où elle est perçue c’est-à-dire quand on introduit dans un ensemble un élément « perçu comme différent ». Autrement dit, elle n’existe comme diversité que par rapport à une norme consciente ou inconsciente », écrit-elle. Dans le monde du travail, la « diversité », lorsqu’elle est prônée, l’est en général au service d’intérêts économiques ou politiques. « Certaines organisations ont une approche très instrumentale de la diversité », note l’auteure, pointant le cas de ces agents d’accueil du service public affectés à certains quartiers en fonction de leur origine. Dans d’autres cas, la diversité est mise au service de « stratégies cosmétiques » : « On tente un « relooking » de l’image de l’organisation mais sans réelle volonté de donner sa place ou sa chance à la diversité. »