dégénérescence neurofibrillaire

Les dégénérescences neurofibrillaires revêtent l'aspect d'enchevêtrements de filaments dans les neurones. Ces « longs fils » sont constitués d'une protéine, la protéine tau (produite en excès dans la maladie), dont la fonction normale est de se lier à une autre protéine, la tubuline, composant majeur des microtubules, c'est-à-dire des structures tubulaires par lesquelles s'opère le transport des éléments nutritifs et de constituants cellulaires au sein des neurones. La protéine tau a pour mission d'étayer le réseau des microtubules. Sans elle, ces derniers ont tôt fait de se désagréger.