La première séquence illustre ce qui se passe lorsqu'un aimant se déplace à proximité d'une couche de limaille de fer : il attire les particules magnétiques, et une trace est laissée dans la couche de limaille. On peut donc voir la trajectoire de l'aimant en observant seulement la limaille de fer.

La deuxième séquence montre l'adaptation faite par les chercheurs liégeois de ce principe physique, mais à l'échelle microscopique, dans un supraconducteur (Nb) à proximité d'une couche magnétique (Py). Un vortex supraconducteur se déplace (il joue le rôle de l'aimant de la vidéo 1) et laisse une trace de son passage dans la couche magnétique (qui joue le rôle de la limaille de fer), en inversant localement la direction de la polarisation.

On peut donc par après déterminer la trajectoire du vortex en observant uniquement la trace laissée dans la couche magnétique.

Source :  Imprinting superconducting vortex footsteps in a magnetic layer, Brisbois Jérémy et al., Scientific Reports 6, 27159 (2016).